地球上大约有900万个已知的物种，其中至少有一种已经发展出了智慧。宇宙中还有数以亿计适合生命居住的行星。因此，我们自然会推断外星生命（甚至高级文明）应该大量存在。在过去的半个多世纪里，我们已经穷尽了各种方法来寻找它们，但迄今为止仍然一无所获。外星生命，外星人，为什么这么难找？
重新审视问题
由于长期搜索无果，一些天文学家最近将他们的注意力放回了地球，以重新审视这个问题。巧合的是，他们的审视结果与生物学家的一个观点不谋而合。
计算外星文明数量的公式
几十年来，寻找地外智慧生命的天文学家一直在用射电望远镜扫描天空，以期截获来自另一个高级文明的信号。为了估计有多少智慧生命能够发射或接收信号，我们经常回到美国天文学家弗兰克·德雷克在1961年制定的一个公式。
德雷克公式是一个乘积公式，由七个变量组成，最终算得的结果是银河系内可能能够与我们通讯的文明数量。在德雷克提出他的公式的那个年代，这七个变量中的每一个都存在很大的不确定性。在半个多世纪后的今天，得益于发现的数千颗系外行星，德雷克公式中的前三项R(银河系内恒星形成的平均速率)、fp(恒星中拥有行星的恒星所占比例)和ne(每个拥有行星的恒星中类地行星的平均数量)已经比较确定。
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